Ocak ayının ortalarından itibaren Kennedy Space Center’da fırlatma rampasında bekletilen 98 metre uzunluğundaki roketin üst kademesinde, helyum akışını kesintiye uğratan bir tıkanma saptandı. Mühendisler, arızanın nedenini netleştirmek ve gerekli müdahaleleri gerçekleştirmek amacıyla roketin montaj hangarına geri götürülmesi gerektiğini açıkladı.
Fırlatma için yeni hedef Nisan ayı
NASA yetkilileri, Artemis II görevinin fırlatılmasının en erken nisan ayına ertelendiğini, ancak net tarihin onarım çalışmalarının seyrine göre belirleneceğini duyurdu. Jared Isaacman ise yaptığı açıklamada, ekibin yoğun çabasına rağmen yaşanan gelişmenin üzücü olduğunu ifade ederek güvenliğin her şeyden önce geldiğini belirtti.
Roketin yaklaşık 6,5 kilometrelik hangara dönüş yolculuğu oldukça titiz bir operasyon gerektiriyor. Yaklaşık 5 milyon kilogram ağırlığındaki roket ve üzerindeki Orion kapsülü, "crawler-transporter" adı verilen devasa bir taşıma platformuyla saatte yaklaşık 1,6 kilometre hızla hareket ettirilecek. 12 saat sürmesi beklenen bu yolculuğun ardından roket, Araç Montaj Binası'na (VAB) ulaştırılacak.
Hangarda geniş kapsamlı bakım yapılacak
Roket hangara geri alındığında ekipler, helyum hattındaki tıkanıklığı gidermenin yanı sıra kapsamlı bakım çalışmalarını da yürütecek. NASA, bu aşamada roketin üst kademesindeki bataryaların ve uçuş sonlandırma sistemi gibi hayati güvenlik bileşenlerinin test edilerek gerekli görülenlerin yenileneceğini bildirdi.
